大清天朝最后的繁荣
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清朝末期,甲午海战之后,
清朝又进入一轮民族资本主义蓬勃发展时期。
特别是1901年,慈禧颁布新政之后,
相当于承认戊戌变法的措施是正确的,
直接带动了民族资本主义的大发展,
这个周期一直持续到清朝灭亡,
这是史学家基本的共识,
也就是所谓的“繁荣十年”。
在这个时期,
清政府做了很多事情,
那些修园子等类的事情不必赘述,
军备上最为典型。
北洋水师在中日甲午海战惨败后,
首只近代海军舰队便不复存在,
大清帝国似乎没有近代海军这个大军种了。
但事实并非如此,
大清于战败后的次年,
即1896年又开始了重建帝国海军之路。
1896年5月,总理衙门指定许景澄
向德国订购的3艘穹甲巡洋舰中的
最后一艘“海琛”号军舰北上驶抵大沽,
另外两艘“海容”、“海筹”已分别先期驶抵大沽。
1897年夏天,
在英国订购的“海天”、
"海圻”号巡洋舰到达大沽,
按期到达的还有德国实硕厂制造的“海龙”、
"海青”、“海华”、“海犀”号鱼雷艇。
5艘巡洋舰、4艘鱼雷艇,使海军的实力猛增。
尤其“海天”、“海圻”属于二等巡洋舰,
是大吨位军舰。
1909年,在日本订购的14艘小型舰艇全数到达。
大清还大肆编练陆军新军,
新军的编练从1895年开始,到1904年,
新军的规模就已经达到18万余人,
估计太平天国这样的不安分之人,
面对洋枪洋炮,彻底歇菜了。
由于是新军,武器装备大部分
都是从国外采购的新式装备,支出浩大。
此时的大清,不仅经济腾飞,
而且武备强大,用“盛世”来形容似乎并不为过。
清朝武备增强,
民族资本主义也得到了发展,
看起来又一个“强盛”的大清出现在世人的面前,
但是,这种“繁荣”从财政上得不到证实。
对外战争中不断地战败,
大量的白银外流,仅仅马关条约,
赔偿金额就是2亿两白银,
加上利息和其它支出,
清朝需要赔偿三亿两以上。
清朝此时是赤字财政,按史料记载:
从康熙中叶开始,每年财政盈余约500万两,
乾隆中期以后年均结余也在1000万两左右。
鸦片战争之前的年度财政盈余也超过500万两,
到鸦片战争后的1847年,财政结余约380万两。
甲午战争前的1893年,国家财政结余约760万两。
清朝财政赤字的真正起点是甲午战争之后,
1896年赤字高达1292万银两,
1899年为1300万两,
1903年的赤字高达3000万两,
此后的清朝廷债务缠身,
一直到1911年灭亡之前仍然如此。
清朝后期,财政是债务缠身,根本没钱。
可是,清朝又确实很有“钱”,
没有钱如何进行大规模军备?如何修园子?
清朝实行的是银本位,白银无法印刷,
这是一定的,清朝这戏法是怎么变的?
清朝后期的表面繁荣,就支撑在这个戏法之上!
虽然,白银无法印刷,但“钱”还是可以印出来的。
我们都知道新兴国家是如何印美元的,
清朝也有自己独到的招数。
既然白银都流到境外,
那自己就用铜来代替白银,“钱”就出来了。
前些年,
安徽凤阳一位农民挖地基时,
挖出约十来斤的铜圆,
发行的时代是宣统三年,
直径2.9厘米,厚0.11厘米,重量约9克,
合古代约两文多、不到三文的重量。
当清政府宣布铜元成为法定货币的时候,
意味着很多“新钱”也就出来了,
这种铜钱的机制钱大约
从1901年前后开始大规模出现,
也就意味着市场中,
开始出现大量的新钱(相当于假白银),
与白银共同流通。
也就意味着从1900年之后的清朝繁荣,
和印“钱”直接相关。
可是,我们知道一件事,
古代实行贵金属货币制度,
铜矿需要开采和冶炼,铸钱是需要成本的,
铜钱的面值也需要与白银的价值相对称。
比如:道光初年,
一两白银换钱一吊,也就是一千文,
道光二十年前后的时候,
一两白银可以换制钱一千五六百文,
到咸丰时期,可以换到两千两三百文。
但不管白银与铜钱的比例如何变,
都有兑换关系,老老实实铸造铜钱,
或许可以盈利,但不能实现厚利,
还是解决不了清政府的财政问题。
但清政府又进行了创造性动作,
上述9克重的铜圆,
实际价值为两文多,面值标注为十文,
清政府就实现了7文多的利润,钱财滚滚而来,
虽然大量的白银赔偿给外国人,
用白银来衡量出现巨额的财政赤字,
但自身并不缺钱,财源滚滚之下就可以
支撑大规模军备等财政支出。
虽然用白银表示的财政穷的叮当响,
但实际不缺钱,这就是戏法。
但这必须有一条支撑,那就是管制兑换,
如果不管制,是完成不了这个戏法的。
清政府所开具的各种票据,
无论是以白银还是以铜元为单位都一样,
不能实际兑换白银,
这相当于“外汇”管制,如果不管制,就抓瞎。
清政府从19世纪后期就规定,
无论你是英镑、美元、荷兰盾什么的,
进入大清的地盘都必须
按规定的牌价兑换成大清银票铜钱,
这样清政府就喘了一口气,
所有等于白银的硬通货归我,
用于对外支付,假钱?对不起,只能归你。
仅有这一条还不够。
任何时候都有出口生意,
在这样的情况下,国内不断印铜“钱”,
出口成本不断上升,
折合成白银的成本就很高,可是,
出口商品的价格
是按真实的白银标价的(金本位)。
产品出不去了,
最终清朝对外的偿付能力就会枯竭,
加上清朝不断烂“印钱”,通胀不断发展,
出口商的成本会不断上升,
企业都死翘翘之后,就会出现大麻烦。
清政府有办法,那就是“强制结汇”,
可强制结汇还是不行,
如果出口企业都死了,强制也没用,
还得让出口企业有动力才行。
此时,清政府的机制发挥了巨大的威力,
英国非常“腐朽”,征税还需要老百姓同意,
大清很“先进”,铜圆表示的“钱”随便印,
也就是随便征税,
只需约摸估计着不会逼人造反就行。
有了这点优势,解决上述问题就是小菜一碟。
反正“钱”都是印出来的,
多印一点也没关系,直接用于鼓励出口。
英国商人只肯出100英镑一箱,
按当时的国际汇率折合800两白银,
可是,清朝茶叶商人的
成本就达到了1000两白银
(这个成本自然是以清朝印的“钱”折算出来的),
他得卖1100两才行。
此时,清朝出马,100英镑归我,
我给你相当于1100两白银的银票(就是铜票),
生意就做成了,英国商人、
出口商人、清朝政府皆大欢喜,
只是市场中又多出300两白银的“假钱”。
这个术语应该属于印钱(财政)补贴出口吧。
解决了这个问题,就解决了外债的问题,
也可以解决军备支出,
而且还可以展示国际形象,
甚至可补贴亚非拉。
可是,有一个不欢喜的,
既然用印假钱解决问题,
就带来通货膨胀,穷人过不下去,
但是,这没所谓,有北洋新军的洋枪洋炮,
这个问题看起来不是问题。
经济蒸蒸日上,
拥有用用雄厚财力武装起来的、
先进的陆军和海军,
绝大多数人都不会想到大清在1911年垮台,
甚至连外国人都吃惊,
这天地变化的也太快。
1910年,金融危机开始了,
上海道台蔡乃煌等人紧急上奏朝廷救市。
财政有的只是假钱(印出来的票据),
没有真钱(白银),如果继续印假钱,
这是不行的,因为股市的
交割需要货真价实的白银。
此时,清朝抓瞎了,戏法变不下去了。
清廷想了一个好办法:
将民间筹资建设的铁路权收归国有,
筹集的大量真金白银也就归了清朝,
真钱的问题也就解决了。
怎么收归国有呢?当然不是拿真钱出来收购,
而是发行国家股票给那些投资修建铁路的人。
这样,既掌握了铁路权,
又一下就将那些投资修建铁路
的巨额资金弄到手了,聪明吧?
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但投资人不傻,
您拿纸换我的真金白银还不算,
还将路权也拿走,和抢劫有什么不同?
于是,湖南、广东、
四川三省就爆发了声势浩大的保路运动,
其中,四川最为厉害。
四川告急,清廷抽调湖北新军入川维稳,
武汉空虚,武昌阴差阳错爆发起义,
一个全球最有钱、军力空前强大
的清政府一夜之间就土崩瓦解了。
当然,最终的结果也很清楚,
"假钱”催出来的繁荣灰飞烟灭,
连印钱的“银行家”也不得不关门大吉。
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